在社會中，有一些孩子生活在我們看不到的小角落，不受父母重視、照顧，甚至有的可能也沒受過任何教育。
忠義基金會的楊社工與我們聊到，孩童通常由兩種管道進入育幼院，第一個方式是經通報由社會局安排入院，通報者常是街坊鄰居，或是親友、警察、社工、保育員等；另外則是由親人來向單位求助，可能是經濟條件抑或是撫養意願不高等情況，但大多數都是迫不得已，試想如果條件許可，誰會想與自己的骨肉分離呢？
某天下午，一對母子來到忠義育幼院，孩子看起來瘦小，羸弱的身軀讓體態顯得細長，以五歲同齡的孩童來說，發育確實晚了些。母親是個年輕的小媽媽，因家中經濟不好，孩子的成長似乎又有了障礙，只好自行求助將孩子送到育幼院。
那天母親給孩子一個三明治，本來當做早餐，直到傍晚，也只吃了一半，是胃口不好？生病了？不喜歡？孩子開口了，目光轉向他，比聲音先衝擊我們的，是他的滿口齲齒。這不是個案，因家中經濟無力負擔者不勝枚舉。但大多認為自己能夠處理，只有自己才能真心疼愛孩子，亦或想將來必會改善生活環境，但卻正是因這種愚愛，讓幼童身陷泥淖而不知。
看著充滿黑斑的滿口蛀牙開開合合，聽不清孩子在訴說什麼，牽著他走路搖搖晃晃也顯得顛顛頗頗，似乎無法像正常小孩那樣跑動，看著看著也有些難過。
社工及機構輔導員拿著繪本靠在他身邊，孩子絞盡腦汁卻怎麼也無法組成一個完整的句子，手指著鯨魚，卻不知該如何稱呼，直指大喊著「魚魚」；孩子轉頭看著一旁喜愛的電視節目，卻無法說出它的名字，只能用不清楚的言語依照自己的方式表達。
從社工的訴說中，我們同樣感受到對孩子的不捨，孩子的父親曾經家暴，後來又對家庭不聞不問。母親必須獨攬家計，或許是因此疏於照料，任由孩子吃自己喜歡的零食、甜點。也許是發現孩子異樣，「發展遲緩」這個名詞浮現母親腦海，迫使她必須求助機構。
透過了解，光是忽視照顧造成的後果，其實是無法想像的嚴重。像是這個孩子不止缺少與母親相處的時間，也未受過正確觀念的照料，且孩子年紀到了也未上幼稚園培養正確的人際關係及教育，都會造成認知困難、動作障礙、語言溝通等問題。
如何判斷發展遲緩
目前判定發展遲緩的方式之一是粗大動作以及認知表現，例如像是一腳一級上下階梯、跑跳，而這個孩子卻略顯吃力，明顯地需要別人協助；在互動中也發現表達能力不佳，說起話來多是單字或疊字，看起來似乎不懂得怎麼表得自己，其實這些行為都很明顯地指向「發展遲緩」。而這孩子令人擔心的地方，則是他的年齡，根據復健科醫師指出孩子超過6歲後，發展遲緩治療的可能性就很低了，只能透過長時間的復健課程來抑制改善，很難恢復到正常孩子的成長速度。
我們也接著詢問孩子超過6歲後難道就放棄治療了嗎？
依照目前機構的作法，都是優先依照慈濟醫院的醫師安排做治療，機構本身也設有治療師，輔助孩子可以更快速的成長。除了醫院的正常治療課程外，機構這邊也持續地尋找其他資源來為孩子做復健治療，就算錯過了最佳治療年齡，但還是不會放棄孩子，至少讓孩子在生活上可以正常一些。
伊甸社會福利基金會對「兒童發展遲緩」的定義中提到，孩子如果沒有學習環境、沒有同儕，便會缺少交際能力，假設無法傳達想法、沒有互動對象，就會間接導致學習、情感、記憶、理解障礙。同時鮮少接觸大自然，足不出戶也會影響身體發展與活動；而缺乏母親這個模仿對象，更失去了進入社會的蹊徑；而身心障礙者服務資訊網對「兒童發展遲緩」定義包含動作平衡、肌肉力量、感官知覺、社會適應、心理狀態、情緒發展等現象是否與同年齡的孩童一樣，亦是判斷遲緩的條件之一。但發展遲緩並非疾病，在年紀孩小時可依醫療、教育、社會福利等資源改善，能將重度遲緩者提升至中度遲緩，甚至能讓輕度者拉回與同齡孩童相同的起跑線。在治療時須先受檢，評估為先天或後天，先天含遺傳、母孕時吸毒等；後天有飲食、教育等原因。其後接受職能治療、語言治療等，經過一至兩年的療程矯正。
先天發展遲緩的孩子，通常是因為腦神經肌肉受損，治癒的可能性非常低，所幸這孩子是後天發展遲緩，經社工、保育員悉心撫畜，尚有復原的可能，如今孩子經過幾年的治療，目前的狀況已漸次好轉。到了小一在班上也未因為自身處境而感自卑，發展遲緩而生的諸多後遺症也沒顯現在他身上，也因為忠義的孩子時常參與活動與人接觸，讓孩子與人相處時不會感到羞怯、失望，反而能不計較得失，是個十足的樂天派，也讓珍惜他的大人們感到欣慰！！
資料來源：身心障礙者服務資訊網、伊甸基金會
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