返鄉務農,或更具體地說,回到好山好水的台東務農,聽起來是件十分浪漫的事。但實情又是如何?大學畢業便回鄉種釋迦的青農陳智恆,應該別有一番感受。
位在台東的好釋多果園,由陳智恆的父母一刀一鋤開拓,是陳爸爸的起家之地。這片園子不僅孕育了香甜可口的釋迦,更拉拔了陳家第二代成長,孩子們從小吃的、穿的,到上大學的學費都得看果園的收成,陳家人對釋迦園的感情自然是不在話下。大學畢業後,陳智恆沒有一絲遲疑就回到老家,打算按部就班向父親學習釋迦的種植管理技術,未來好繼承釋迦園,並準備和當時的女友,現在的太太玉紋姐在台東成家立業。
沒想到,一家之主的陳爸爸突然撒手人寰,陳智恆被迫一夜長大,在失去至親的傷痛中還不得不肩負起釋迦園的未來。父親走得太突然,很多知識技術還來不及教他,包括什麼時候要施肥、施什麼肥、資材比例怎麼調,問題排山倒海而來。
失去父親這座靠山,一切從零開始只好四處請教人,當地的老農、農藥行、肥料廠商,都曾幫過他們一把。玉紋姐回憶起公公剛離開的那幾年,直說「真的很辛苦」。
有一次已經接近採收期了,看著結實纍纍的釋迦樹,他們夫妻心想努力總算有回報了,但卻因為經驗不足下錯肥料,整批釋迦變成軟果無法出售,收入直接掛零。隔沒多久,又遇上強颱尼伯特直搗台東,果樹倒的倒,照明設備壞的壞。
但好在,颱風沒有吹散他們把釋迦園延續下去的恆心。玉紋姐說,因為是公公起家的果園,即便再艱難都還是要努力撐過去,雖然為此背負不少貸款到現在都還沒還完,但相信只要保持恆心堅持下去,好事一定會發生的。
「我們把果園改名『好釋多』,希望未來可以好事多多,長遠發展下去。」
為了實現永續發展的目標,並照顧到自家孩子的健康,好釋多果園用機械除草取代除草劑,並持續研究有益的微生物菌種,讓土地發揮自身的力量幫助果樹茁壯。
令人欣慰的是,這些年的恆心堅持確實成就了不少好事。
友善耕作減少人工介入,讓果園呈現健全的自然生態:土壤肥了,蚯蚓就成群的出現了,小鳥安心地在樹上築巢。去年農藥檢驗的結果,也顯示讓人安心的零檢出。
在這樣天然環境中成長的釋迦,除了甜度高,香氣也特別明顯,令人口齒留香。夏天果子熟得快,家有兩個寶貝的玉紋姐會將果肉取出冷凍,就變成天然無添加的釋迦冰,給自己的孩子吃也很放心。
為了跟更多人分享美味營養的釋迦,他們運用燈光進行植物生理調節,因此每年從八、九月一直到隔年四月,都能品嚐到這來自後山的甜蜜滋味唷~