【嘉義中埔高家黃金板栗】土生土長秋之味

立秋之後，早晚開始感受到些許涼意，讓人好想吃點香甜軟糯的食物。記憶中，每到這個季節，爺爺經常炒栗子給我當點心，據說有養胃健脾的功效，老人小孩都很合適。

抱著還微溫的紙袋，一面看卡通一面剝栗子，品嚐鬆軟香甜的秋之味，是最美好的兒時回憶。

重獲兒時滋味的感動

長大後，偶爾會在進口零食店看到加工好的栗子仁，或在夜市撇見糖炒栗子攤位，但無論口感或風味都和記憶中相差甚遠。直到某天出差途經嘉義中埔時，看到路邊的新鮮栗子招牌，也顧不得人生地不熟，方向盤一轉就彎入通往山區的產業道路，前去一探究竟。

沒過多久，手機已經收不到GPS訊號了，正當猶豫是否該回頭下山時，大大的「黃金板栗園」看板在檳榔園旁現蹤。

「找到了！！！」興奮之情掩蓋了不安。回過神來，已經和園主高大哥通上電話了。

高大哥讓我沿著看板旁的小路繼續前進，盡頭可以看見一棵百年榕樹，一旁綠油油的栗子園沿著山勢展開。

高家在嘉義中埔務農超過三十年，佔地超過三公頃的山坡地原本種植柳丁，但二十多年前遭遇病蟲害，全面改種更有經濟價值的黃金板栗，這幾年當地農會也積極推廣，讓這個原先默默無聞的鄉鎮，成為全台產量最大的栗子故鄉。

栗子盛產季節從八月底開始到九月底，高大哥說一般在二十四節氣的白露左右，產量最多，是品嚐栗子的最佳時機。

新鮮栗子這樣挑　把握14天黃金賞味期　

距離盛產季還有一段時間，栗子樹梢上的多是還沒成熟、披著青綠外衣的綠海膽。不忍心我們失望，高大哥的媳婦從冰箱拿出事先料理好的鹽炒栗子。炒熟的栗子有一道明顯裂口，輕輕剝開，飽滿的栗子果仁就黃澄澄地探出頭來。

「就是這個味道……QQ」

難得遇到栗子專家，終於能一解多年疑惑，趕緊請教高大哥為什麼外面賣的栗子都沒有記憶中那麼鬆軟。

「市面上的大多是進口栗子，運送時間太長了，裡面的澱粉酶早就作用完了，口感當然沒那麼好」

高大哥說，栗子採下來後果仁裡的澱粉酶仍保有活性，會持續將澱粉（鬆軟口感的來源）轉換成糖份。因此，想品嚐鬆軟口感就得把握黃金14天，在澱粉質未完全分解前烹調食用完畢。

如果沒有馬上烹調，建議裝在透氣容器中，放在冰箱冷藏層保存，最好在一週內吃完。（不建議冷凍，栗子會啞掉炒不開）

雖然市面上也能買到冷藏或冷凍的進口栗子，但因運送時間長，送到消費者手中時，裡頭的澱粉酶已經分解完了，早已失去新鮮栗子該有的鬆軟綿密。

此外，也可以從外觀簡單判斷栗子的新鮮度。剛採下來的新鮮栗子像新生兒一樣粉嫩，表面呈霧面光澤，底部帶白色絨毛；若表面光禿，色澤深，通常是存放很久了。

栗子達人的品質堅持

種植栗子二十多年，高家栗園在媒體上曝光並不多，但當地人都知道買栗子要找高家，光是我們拜訪的一個上午，就來了兩組想搶先品嚐開季第一批栗子的在地客。

「你看在地人都知道來找我，這也是下了很多苦心的，一個禮拜去嘉義大學兩三趟請教教授，去到門口警衛都認識了，比學生還認真」

從田間管理到栗子樹的營養調配、資材運用，只要有問題就跑實驗室問教授，教授看他如此認真，也會呷好到相報幫忙介紹客人，因此許多學校機關、公單位都是他的老顧客。

努力鑽研的成果，確實地展現在科學數據上，高家委託新竹食品工業發展研究所進行成分分析。栗子的澱粉密度為8，明顯高於平均的5~7，甜度也高達8度。就是這樣的實力，讓顧客不斷回頭。