很難想像現在跟我們侃侃而談、專業滿分的鄭姊是位踏入農業未滿十年的前任上班族。目前農場約有11公頃的棗子園全由她一人規畫安排工作。除了面積大，鄭姊管理的棗子園還有一個很特別的地方，那就是要在12月、1月左右才會上市的蜜棗在這裡11月中就可以品嘗到了。
網室-防治果實蠅
到了果園，鄭姊帶我們爬上資材室的二樓往下望，一棟一棟的網室裡面種的全都是蜜棗，鄭姊說：「網室是為了要防治果實蠅，剛種的前幾年我們有一次被果實蠅叮得很慘，真的是損失慘重。」
▲為了防治果實蠅，台灣的農友多會搭建網室來防治
接著往田區的方向走去，鄭姊帶我們走進一棟已經掛滿中果與小果的棗子網室並向我們解釋說：「市場上的牛奶蜜棗就是我們的傳統蜜棗，不過傳統蜜棗裡面還有分很多個品種但一般人看不出來，因為棗子需要嫁接，有時候枝條變異，變異的枝條上長的棗子又還不錯的話就會開始被放大種植，所以陸陸續續會有很多新品種產生。」
▲同一棵樹可以嫁接不同品種的枝條，這樣一來就會在同一棵樹上採到2種或更多種不同品種的棗子，這棵樹就是稼接過的什麼是產期調節
看著棗子樹上的果實雖然還不大，但可以感覺到在不久的將來他們就可以採收了，這時鄭姊摘了兩顆土雞蛋大小的棗子叫我們吃看看，我們訝異的跟鄭姊說：「現在的棗子已經可以吃了嗎？」不是要到1月左右才有棗子才能採收嗎?現在才11月中呀！
▲所謂小鳥都會挑最好吃的吃，小鳥都開吃了，那一定沒問題了啦!!
▲棗子的大小可以靠留果數來控制，留的果實越少相對的果會越大顆，採收時看顏色，顏色綠中帶黃代表可以採收了鄭姊不吝嗇地跟我們分享這其中的關鍵技術，她說:「我們是靠修剪枝條以及改變它的光照來達到產期調節的目的。」
▲產期調節技術的應用可以延長水果供應時間，補充市場空缺
早晚生品種搭配 延長產期
「搭配種植品種的多性，早晚生品種錯開採收期時間，加上產期調節延長採收產期兩個方法互相當配，順利的話採收期可以從11月採收到隔年3月，共可以4個月，而一般棗子只能採收45天。」
▲除了產期調節之外，種植產期不同的棗子也是延長產季的方式之一，圖片為柿棗
▲除了產期調節之外，種植產期不同的棗子也是延長產季的方式之一，圖片為柿棗
鄭姊說：「產期調節可以提早品嘗到棗子的美味，但如果等到棗子的一般採收期12、1月時會更加的好吃，口感更脆、糖度更高。」
專業抬頭族
但也因為採收時期延長、工作時間延長能空閒的時間就少了，加上果樹工作辛苦，工人難請，鄭姊說：「現在不是很多低頭族嗎?我們都笑說我們是抬頭族，在田裡工作的時候要一直抬頭看棗子樹，脖子真的很酸，連走路都還是抬頭看上面的棗子不是低頭看路。」
「尤其是在疏花跟疏果的時候特別辛苦，棗子開花是一大串的，不能全部都留，要適當的疏掉一些果實，留下來的果實才能大跟漂亮，脖子一直抬著真的很酸。」
▲疏花、疏果、採果這些最繁忙的工作都需要抬著頭，連走路都是抬著頭邊做邊走路...
我們跟著鄭姊穿梭在網室之間，突然看到有一間屋頂完全被掀開的網室，鄭姊說這是今年九月連續颱風掀開的，農場到現在其實有些地方尚未復原完畢，甚至是今年就只能放棄等明年了。
▲因為這棟網室被颱風吹壞了還來不及修補，只能先用人工一顆一顆套袋的方式來保護棗子不被果實蠅叮咬，雖然很累，但如果不包一顆都收不到...颱風損害授粉期
聽鄭姊這麼一提，忽然想起在九月的連續颱風報導中有聽到棗子農今年損失嚴重的報導，我們一邊關心鄭姊這邊的情況也一邊好奇的問為什麼九月的颱風會對12月、1月才採收的棗子有這麼巨大的影響呢?鄭姊說：「棗子約在8~9月開花，而大概9月開的花才會成功授粉並且著果。棗子授粉的時候我們是不蓋網室的，雖然蓋了網室可以放蜜蜂在裡面幫棗子授粉，但效果不理想，還是掀開網室讓棗子開放授粉成功率最高。」
▲這些就是在颱風損害過後有授粉成功著果的果實，接下來就是要套袋或蓋網室來保護他們了
▲這是過了可以著果期後才開的花，最適合的時間點已經過了
「所以今年有很多農民已經提早整枝清園，甚至棗子樹全部挖掉的也有，今年沒機會收成只能等明年了。」
產銷履歷
在我們拜訪的前一天鄭姊剛在接受今年產銷履歷的稽核，鄭姊的棗子田已經參加產銷履歷第二年了，之前有作三年，不過期間有中斷，但中斷的期間依然是按照產銷履歷相關規定建議在種植，適逢最近政府有再推廣，就又回來生參加申請。
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